ينتقل المرض وينتشر بواسطة الرذاذ من الجهاز التنفسي للمريض. (وتكون العدوى شديدة بدور النزلة للمرض) وعن طريق الالتقاء وجهاً لوجه أو الاشتراك في السكن الواحد مع المصاب.
وملامسة إفرازات الفم أو الأنف أو الجهاز التنفسي للمصاب (ويكون مرض السعال الديكي ذا عدوى عالية). ويكون الأطفال الكبار والفتيان والبالغون المصدر الرئيس للالتهاب عند صغار العمر من الأطفال.