يعود أصل العباءة إلى بلاد ما بين النهرين، إلا أنّها انتشرت قبل مئات السنين في كل الدول العربيّة، اختلف شكلها وموديلها باختلاف الظروف المناخيّة والحياتيّة والعادات والتقاليد والخصائص التي تميّز كل دولة، لذلك اختلفت العباءة في السعوديّة عن تلك التي انتشرت في الإمارات أو في فلسطين أو الأردن أو العراق، وتميّزت العباءات الخليجيّة بالاعتماد على الأقمشة الخفيفة كالحرير والكريب الناعم والمخمل الخفيف بسبب درجات الحرارة العالية التي تميّز تلك الدول، أما العباءات التي انتشرت في بلاد الشام، فكانت تحاك من الصوف والمخمل السميك والكشمير.

واعتمدت العباءة على الألوان الزاهية والتطريز والزركشة مما لا شكّ فيه أنّ نساء البادية العربيّة كنّ السبّاقات في ارتداء العباءة السوداء، لأنّها عمليّة ومريحة وتتلاءم مع حياة الصحراء وظروف العيش فيها، ولأنّ اللون الأسود هو سيّد الألوان، ولطالما رمز إلى الشياكة والرقي والهيبة، كان اللون الذي اختير للعباءة النسائيّة الخليجيّة. 

ويروي مؤرّخون أنّ السعوديّة عرفت العباءة السوداء من جارتها العراق قبل حوالى 100 عام، إذ كانت العراقيات يرتدينها خلال موسم الحج، فانتقلت هذه العادة إلى السعوديات وانتشرت سريعاً في المحافظات، وشيئاً فشيئاً وصلت إلى بقيّة دول الخليج والتي من بعدها اصبحنا نشاهد عبايات سعوديه مختلفة الاشكال